Am Sonntag (15:30 Uhr) würde zum Abschluss der Hinrunde ein Unentschieden gegen den FSV Mainz 05 genügen, um auf einem fixen Champions League-Platz überwintern zu können. Doch auch die Rheinhessen haben einen Lauf und kämpfen um ein Ticket für einen internationalen Bewerb.  
 ? Interviews nach der Auswärtsniederlage #FCAHSV mit Sportchef Jens Todt & Torhüter Mickel: https://t.co/e2uaAgL5dN  
  Mit einer Quote von 1,85 mutet der Tipp auf einen Zu-Null-Sieg der Eisernen zwar vergleichsweise übermutig an — und passt dennoch ganz hervorragend in das meiner Strategie zugrundeliegende Konzept. 
 Mit dem HSV und Augsburg treffen am Spieltag zwei Mannschaften aufeinander, die in der vergangene Spielzeit lange um den Klassenerhalt zittern mussten. 38 Punkte sollten letzten Endes aber ausreichen, um beiden Teams den Bundesliga-Verbleib zu sichern. 
  Nachdem der 42-Jährige in seinen ersten drei Spielen als Interims-Trainer ungeschlagen geblieben war, setzte es am abgelaufenen Spieltag gegen Schalke 04 eine 1:3-Pleite.  

Dieser ist am 26. Spieltag durchaus auch im Duell zwischen Schalke 04 und Bayer Leverkusen zu finden. Schalkes Form ist nicht zu unterschätzen, die Verbesserungen erwecken Eindruck. Doch Bayer hat mit fünf Pflichtspiel-Siegen am Stück und sieben ungeschlagenen Partien einen Lauf, war in dieser Zeit bis auf einmal immer für mindestens zwei Tore gut und will noch in den Europacup.  
 Dennoch könnten die Leipziger die Saison zu einem versöhnlichen Ende bringen. Mit einem Sieg in Berlin nämlich würde RB in jedem Falle die Teilnahme an der Europa League sichern.  
  Auch wenn Leipzig den BVB quälen wird, ist den Hausherren der zehnte Sieg in Folge zuzutrauen – auch mit dem Ausblick weiterhin ein ernstes Wörtchen um die Meisterschaft mitzureden. Einige Treffer werden zwischen den zweitbesten Offensivreihen (je 45 Tore) fallen: In drei der letzten fünf direkten Duelle fielen vier oder mehr Tore. 
 Der Sieg gegen Schalke beendete für Mainz eine Negativserie von drei Niederlagen in Folge. 
  Hier hätte es sich fraglos gelohnt, sich vorab einmal in aller Gründlichkeit mit den tabellarischen Gegebenheiten auseinanderzusetzen: Dass die TSG diese vermeintliche Selbstverständlichkeit versäumte, wird im übelsten Falle mit einer Ehrenrunde in der Europa League bestraft.  

 Während Marco Reus erster Streich in Madrid die Borussen jedoch zu einem echten (Gruppen-)Sieger machte, war dessen späte Wortmeldung in der Domstadt eigentlich viel zu wenig, um die Heimreise auch nur halbwegs befriedigt antreten zu können.  
 Konnte das Team zuletzt nicht einmal mehr die bis vor kurzem noch vorhandene Chance auf das europäische Geschäft zu etwas schwungvolleren Auftritten animieren, droht die Mannschaft nach dem Ende aller Hoffnungen nun erst recht in sich zusammenzufallen.  
  Video: HSV-Coach Markus Gisdol will die positiven Emotionen aus dem 1:1 beim FC Schalke in den Showdown gegen Wolfsburg mitnehmen. (Quelle: YouTube/SPOX) 
  Als enttäuschender Aussetzer stellte sich demnach nur das 1:3 gegen Bremen heraus, welches schon am Spieltag den spielerischen Tiefpunkt der laufenden Saison zu sehen bekam: In den anderen Partien galt dagegen zumeist die Devise, dass die TSG trotz ansprechender Leistungen zu kurz gekommen ist. 
  Schließlich gilt es in den kommenden Wochen noch einmal richtig Gas zu geben, damit beim Kassensturz nach dem finalen Spieltag ein möglichst ansehnliches Plus in der Bilanz erscheint.  

 Das erzeugt Druck, andererseits ist die Chance so groß wie schon lange nicht mehr. Wer die meisten Punkte im Frühjahr geholt hat (35, sechs mehr als der Zweite Leverkusen), eine neue Moral-Injektion durch die Tabellenführung erhalten hat und auf einen Abstiegskandidaten trifft, der bisher die meisten Gegentore ligaweit (66) kassiert hat, muss auch gewinnen – wenn der Wille nach dem ganz großen Coup groß genug ist.  
 Natürlich kann man auswärts beim Saisondominator eine Niederlage kassieren, doch die Art und Weise, wie sich Spieler und auch Trainer in der Allianz Arena präsentiert haben, war sogar für HSV-Verhältnisse extrem schwach.   
 Nach wahlweise bereits erfolgreich (Darmstadt) bzw. ansehnlich (Wolfsburg) bestrittenen Partien lässt sich die endgültige Wiedergeburt des Klubs ziemlich exakt terminieren: Mit dem 1:0-Erfolg gegen RB Leipzig meldeten sich die Schanzer vor anderthalb Wochen im Reich der Lebenden zurück. 
  Dabei ragten drei Spieler hervor. Auf den Flügeln Filip Kostic (links) und Nicolai Müller (rechts) und in der Mitte Lewis Holtby, der beide Hamburger Treffer mustergültig vorbereitete — das 1:0 von Kostic und das 2:2 von Müller.  
 Mit Blick auf die jeweiligen offensiven Schwächen dürfte es dabei keine Überraschung sein, dass ich auch hier nach maximal zwei Treffern meine rote Linie ziehe!  

 „Nach zehn Monaten Pause war das eine unfassbare Leistung von Philipp“, war auch Geschäftsführer Frank Baumann hörbar beeindruckt.  
 Durch die mehr als magere Punkteausbeute der letzten Wochen befinden sich die Augsburger mitten drin im Kampf um den Klassenerhalt. Gerade einmal zwei Zähler trennen den FCA vom Relegationsplatz.  
  Nachdem in den letzten fünf Runden lediglich ein Sieg gelang, wäre ein reibungsloser Endspurt eine echte Sensation; aktuell droht das Schlusslicht nicht einmal mehr in der Rückrunde die für den Klassenerhalt maßgebliche 20-Punkte-Marke zu knacken. 
  Schließlich beträgt das Guthaben auf die Abstiegszone nur noch magere vier Punkte. Wolfsburgs Verteidiger Felix Uduokhai, der mit seinen Schnitzern maßgeblichen Anteil an der Heimpleite hatte, schlägt Alarm: „Wir stecken unten drin. Das ist Fakt!“  
 Dass der Verletzungsteufel die Hamburger jedoch selbst im glorreich bestrittenen Derby nicht verschonte, droht den offensiven Elan nun gegen Mainz schon wieder erheblich auszubremsen: Top-Torjäger Lasogga dürfte seinem Verein aufgrund einer lädierten Schulter etliche Wochen fehlen.